「新たに生まれる」 ヨハネによる福音書 3章1～16節
ニコデモという一人の年配の人物に注目します。 ユダヤの最高議会の議員です。 イエスが認めるほどのユダヤ教の教師です。 ファリサイ派という厳格な教えを説く律法学者です。 言うなれば、ユダヤの指導者です。 その人物が、こっそりと「夜」にイエスのもとにやってくるのです。 イエスの行なった数々の不思議なしるしを目の当たりにして、多くの驚いた者のうちの一人です。 「神が共におられるのでなければ、あなたのなさるようなしるしを、だれも行うことはできない」と分かった人物です。 世間体を気にして、何の権威もないイエスに会うことに、肩書きが邪魔をしたのでしょうか。 夜こっそりやってくる者である。 公に「イエスは、神が共におられる」と証言することに躊躇する者である。 イエスは、鋭く見抜きます。 ニコデモは、ユダヤの社会、ユダヤ教の枠組みの中に縛られ、閉じ込められた人物です。 その中から出てこようとしなかった煮え切らない人物です。 安定した自分の生活が失われない範囲で、イエスを認める者であったのです。 私たちの今日の信仰と相通ずるものがあります。 そのニコデモにイエスは、「はっきり言っておく。 人は、新たに生まれなければ、神の国を見ることができない」と語ったのです。 イエスは、わざわざ会いに来たニコデモを受け入れて、今からでも新しい始まりが起こることがあることを告げたのです。 イエスの言うことが全く理解できないニコデモに、「水と霊によって生まれなければ、神の国に入ることはできない。 肉から生まれたものは肉である。 霊から生まれたものは霊である。」とたたみかけたのです。 「水」とは、バプテスマによって自分に死ぬことです。 頼みにしてきた自分自身を葬り去ることです。 どんなに肉なるものを鍛え、磨いても、それは肉なるものである。 もう一度、肉なるものをやり直すのではなく、肉とは異なる「霊」によって新たに生まれることがあなたにはできると告げたのです。 その肉なるものの途中であっても、「水と霊によって、死んで生きることができる」「過去の自分が葬られ、神のもとから吹いて来る霊によって生かされていくようになる」「神の霊から生まれた者になる。 神の霊によって持ち運ばれる者になる。」と言われたのです。 イエスは、この肉なるものに留まり続けようとする者でさえも、最後まで愛し続けてくださっているのです。 ニコデモも私たちも同じです。 それは、だれひとりとして滅びないで、死なないで、生きることを神が望んでおられるからです。 信じる者がすべて、霊による新しい命を得るためだからです。 自分を捨てることは損ではありません。 自分を捨てることができることが、神の恵みです。 捨てたところこそ、私たちが思ってもみない霊なる恵みが新しく与えられるところです。
